Первая четверть 18-го века в истории России – это время радикальных перемен, связанных с именем Петра Великого и определивших историю страны на все последующее время. Историков всегда интересовало, как случилось, что младший сын царя Алексея Михайловича, прозванного Тишайшим, стал человеком с такой неукротимой энергией, с таким бешеным желанием все изменить, все переделать в стране. Считается, что решающую роль в развитии личности царя сыграли события 1682 года, когда на глазах десятилетнего мальчика взбунтовавшиеся стрельцы подняли на пики боярина Артамона Матвеева.
Царь впоследствии говорил: “Воспоминая бунтовавших стрельцов, гидр отечества, все уды во мне трепещут, помысля о том, заснуть не могу.” Историк Ключевский впоследствии писал, что в голове царя сложился образ – бунт ассоциировался у него с расколом, поскольку многие стрельцы были старообрядцами, раскол ассоциировался с древнерусской стариной, а древнерусская старина – с мятежом.
Другим важным обстоятельством, сыгравшим важную роль в формировании личности царя, были условия, в которых протекало его детство. Вдали от кремля, где всем заправляла цвревна Софья, Петр был предоставлен сам себе и никто не пытался обуздать его темперамент условностями придворного этикета. Он проводил время в играх со сверстниками, особенно много времени уделяя военным забавам, сперва играя в игрушки, а затем формируя из живых людей потешные полки.
В сарае Измайловского дворца Петр случайно наткнулся на старый английский бот, казавшийся ему неведомой диковинкой. Когда бот починили, царь сразу же попытался опробовать его на реке Яузе. С этого времени все, что связано с морем, кораблями, водной стихией, стало для царя истинной страстью.
В этом эпизоде детства Петра сказалась важнейшая черта его личности – любопытство. Любопытство ко всему новому, неведомому, особенно к тому, что сделано руками человека. Ему всегда хотелось узнать, как это устроено. Сам он с раннего детства пристрастился к ремеслу.
