Соединённые Штаты Америки берут своё начало от 13 северо-американских колоний Великобритании, узкой полосой протянувшихся вдоль побережья Атлантического океана. Интерес к освоению Северной Америки англичане проявили ещё в 1497 году. Спустя 5 лет после открытия Колумбом Америки Джон Кабот, генуэзец, состоявший на английской службе, исследовал побережье Ньюфаундленда и Лабрадор. Однако прошло 90 лет, прежде чем началось планомерное освоение северо-американского побережья.
Начало истории США
Идейным вдохновителем проекта колонизации был сэр Уолтер Рэли, пират и флотоводец, придворный, фаворит королевы Елизаветы Первой. Первая колония была названа Виргиния – в честь королевы-девственницы Елизаветы, а первое поселение возникло на острове Роанок в 1585 году. Однако судьба этой колонии сложилась трагически, что с ней произошло – до конца не выяснено.
Первый успех к англичанам пришел в 1607 году, когда в той же Виргинии была основана колония Джеймстаун. Однако гораздо большую известность имеет другая колония Великобритании, которая возникла спустя 13 лет в Новой Англии – на корабле “Мэйфлауэр” в Америку прибыли пилигримы, основавшие Плимутскую колонию.
Начало было положено. Одна за другой в Северной Америке возникают колонии – Массачусетс, Коннектикут, Дэлавэр. Однако не только англичане осознали все прелести колонизации Северной Америки, их первыми главными конкурентами стали голландцы, основавшие на острове Манхэттен город Новый Амстердам. Лишь в 1667 году англичане смогли захватить эту колонию, которая разрезала их владения на две части, и сегодня мы знаем этот город под гораздо более привычным названием – Нью Йорк.
К началу 30-х годов 18-го века оформилась административная структура колоний. Тринадцать колоний управлялись независимо из Лондона и подразделялись на три типа: корпоративные, частнособственнические и королевские. Однако именно последняя модель оказалась наиболее успешной. Из-за плохого управления и финансовых неурядиц частнособственнические и корпоративные колонии забирались в казну.
До войны за независимость какого-либо колониального единства в административном плане не существовало. Однако колонистов объединяли гораздо более важные фундаментальные черты. Единство заключалось не в административном устройстве, а в тех фундаментальных чертах истории и культуры, которые и позволили в дальнейшем создать единую американскую нацию.
Колонии чётко разделялись на три группы: самые северные (Новая Англия), среднеатлантические и южные. В Новую Англию прибывали пуритане в поисках религиозной свободы с целью создания идеального общества, свободного от пороков Старого Света. Этот суровый край станет оплотом торговли и предпринимательства. В южные штаты колонисты ехали с целью обогащения и улучшения своего социально-экономического положения. Здесь главенствующее место займет плантационное хозяйство и возникнет негритянское рабство. Наконец, среднеатлантические колонии, унаследованные от голландцев, привлекали колонистов со всех стран Европы и стали тем образцом мультикультурного синтеза, который позволил всем дать возможность достижения успеха на выбранной ниве и стал образцом дальнейшего создания американского “плавильного котла”.
Империя Великобритании в Новом Свете не ограничивалась колониями в Северной Америке, а протягивалась до Карибского бассейна и побережья Гвианы. Хватало в Америке и представителей других европейских государств, однако ни одной колонии не было суждено добиться того успеха, который выпал на долю Соединённых Штатов.
В чём причина такого успеха? Эти причины следует искать в колониальном периоде. Англичане, в отличие от европейцев, сбрасывали в Новый Свет так называемые пассионарные элементы, а также активно привлекали представителей других европейских стран. Обилие земли и нехватка рабочих рук повышали ценность труда, а вместе с ним и ценность человеческой жизни.
За полтора века британские владения в Северной Америке превращаются в наиболее динамичную часть империи. При помощи колонистов англичане одержали победу над французами в Семилетней войне и лишили своих новых главных конкурентов всех их владений в Северной Америке. Для англичан открывалась дорога к безраздельному господству над миром.
Однако победив своих иностранных конкурентов при помощи колонистов, англичане неожиданно получили мощный удар от своих переселенцев. Жители Северной Америки начинали все больше тяготиться мелочными предписаниями, которые исходили из Лондона, различными поборами и неуважением их традиционных прав и свобод. Осознание своей силы и стремление в максимальной степени раскрыть свой потенциал вдохновили американцев на борьбу. Ставкой в этой борьбе стали жизнь, свобода и стремление к счастью – основополагающие принципы для любого человека, которые легли в основу будущего американского государства.
