В 120 километрах от Тулы, на высоком берегу Оки расположился небольшой городок Белёв. Вряд ли его имя много скажет большинству жителей современной России. Между тем, еще в начале XIX столетия Белёв называли не иначе, как знаменитым городом Тульской губернии. Да и сегодня Белёв забыт совершенно незаслуженно.
Достаточно вспомнить, что уроженцами этих мест были знаменитый поэт Василий Жуковский, прозаик Василий Лёвшин, композитор Александр Даргомыжский, поэтесса Зинаида Гиппиус, полярный исследователь Семен Челюскин и выдающиеся деятели культуры братья Киреевские.
Есть у Белёва и своя загадка, до сих пор будоражащая умы историков и любителей сенсаций. Эта легендарная история берет начало в 1825 году, а точка в ней не поставлена и поныне. Летом 1825 года резко ухудшилось состояние здоровья императрицы Елизаветы Алексеевны, супруги Александра Первого. Консилиум врачей принял решение отправить ее на лечение в Италию. Но по политическим соображениям страну решили не покидать, и царская семья направилась в Таганрог.
В начале XIX века провинциальный Таганрог был крупнейшим южным морским портом России, а Белёв имел репутацию не менее крупного религиозного центра страны. В небольшом городке насчитывалось около 20 церквей и два действующих монастыря, а сам Белёв был центром епархии, в которую входила Тула.
В XV веке был основан Спасо-Преображенский мужской монастырь, единственный в Тульском крае дошедший до нашего времени архитектурный ансамбль XVII века. Еще совсем недавно Спасо-Преображенский собор, Алексеевская и Введенская церкви потрясали воображение совершенством пропорций и сохранностью. Царская семья, проезжая Белёв, обязательно посещала монастырскую обитель.
Царская семья прибыла в Таганрог в начале осени 1825 года, и вскоре события стали развиваться совершенно непредсказуемо – сопровождающий больную супругу Александр неожиданно заболевает и скоропостижно умирает в Таганроге 19 ноября 1825 года. Внезапная кончина монарха вызывает множество кривотолков. Более полутора месяцев набальзамированное тело Александра находится в Таганроге, и только в середине января следующего года траурный кортеж отправляется в Петербург.
Тяжело больная императрица Елизавета Алексеевна остается на юге. Она выезжает в столицу в апреле 1826 года. Путь ее лежит через город Белёв. Скоро выяснится, что это её последний путь.
В Белёве императрица предполагала посетить знаменитый Крестовоздвиженский монастырь. Основанный в 1625 году, он был вторым по значению православным центром города. Два больших монастыря и восемь огромных каменных церквей стояли на берегу Оки, придавая городу величественный вид.
Может быть, потому важнейшая дорога с севера России на юг проходила именно через Белёв, и в разное время через город проезжало множество знаменитых путешественников, среди которых были и Пушкин, и Грибоедов.
Вечером 3 мая 1826 года вдовствующая императрица прибывает в Белёв. Елизавета Алексеевна останавливается в лучшем на то время здании города – в доме купца Дорофеева. Ночью состояние здоровья императрицы резко ухудшается. И уже на другой день, 4 мая 1826 года, следует официальное объявление о ее кончине.
Вскоре дом купца Дорофеева выкупило правительство, в нем открыли Вдовий дом – приют для вдов разных сословий. А рядом, у векового дуба, согласно официальной записи, под плитой захоронили металлический ящик с внутренностями императрицы после бальзамирования ея тела. В наши дни только огороженный дуб напоминает о тех временах.
Ныне Белёв заурядный райцентр, но в XIX столетии он был действительно крупным промышленным и торговым центром страны. В городе работал 31 завод, ежегодно свыше 1500 торговых судов приходили в него по Оке. Процветали и монастыри, в которых служили десятки монахов и монахинь.
Очень люблю читать про историю России. Статья понравилась. Узнала еще много нового. Про Белев слыхала вскольз, а теперь заинтересовалась.