Святой Бенедикт Нурсийский по праву считается основателем западноевропейского монашества. Написанные им правила “Regula Benedicti” стали основой для монашеской, для монастырской жизни Западной Европы. Святой Бенедикт родился, как считают историки, в конце 5-го века, вероятно около 480-го года в Нурсии, недалеко от Сполето. Родился он в знатной семье, получил хорошее образование, но остаться в Риме не пожелал и рано предпочел жизнь отшельника.
Он отправился в Субияко, довольно дикую местность, и там три года прожил в пещере один. Узнав о таком отшельнике, придерживавшемся самой строгой аскезы, монахи ближайшего монастыря Виковаро пригласили его быть своим настоятелем. Однако не для всех монахов этого монастыря правила жизни святого Бенедикта были приемлемы. Более того, легенда гласит, что монахи даже попытались отравить своего настоятеля, подсыпав яд в вино для евхаристии. И лишь особая благодать, данная святому Бенедикту, позволила ему, совершив крестное знамение, сделать это вино безопасным.
Святой Бенедикт, разочаровавшись в такой монастырской жизни, отправился обратно в свою пещеру. Но и здесь он уже не мог обрести уединения. Когда Бенедикт вернулся в Субиако, вокруг него быстро начали собираться ученики. Наконец их собралось так много, что Бенедикт разделили их на группы. Согласно житию, было 12 групп по числу двенадцати апостолов.
Святой Бенедикт прекрасно понимал, что человеку, решившему посвятить свою жизнь богу, очень сложно придерживаться аскезы и праведной жизни без опытного руководства. Именно так, под опытным руководством монахов, Бенедикт считал необходимым приучать новых людей, пришедших в монастырь, к трудной монашеской жизни.
Однако и здесь, в Субиако, среди учеников не было покоя для святого Бенедикта, и он опять отправляется в дорогу. В 529 или в 530 году на полпути между Римом и Неаполем, в местности Кампания, святой Бенедикт и его сподвижники в городке Монте-Кассино основали новый монастырь. Именно для этого монастыря Бенедикт и составил примерно в 529 году свои знаменитые Правила – будущий устав бенедиктинского монашества.
