История Европы XV-XVI веков – это время рубежа в истории человечества. Менялось абсолютно всё – религиозные постулаты, экономические стимулы, политические рычаги. На фоне этих изменений человечество по-новому обретало видение мира, и основоположником новой теории об устройстве вселенной, о месте Земли и Солнца, теории гелиоцентрического строения мира как раз и стал польский учёный Николай Коперник.
Николай Коперник родился в 1473 году в городе Торунь на берегу Вислы в семье купца. Когда он был совсем маленьким, его отец погиб во время эпидемии чумы. Воспитание мальчика взял на себя дядя со стороны матери, этот человек занимал высокую должность епископа в иерархии католической церкви. Так получилось, что Николай Коперник с детства воспитывался в лоне католической церкви. Он находился под непосредственным покровительством епископа, своего дяди, а значит, его ожидала церковная карьера. Уже в 24 года он получил должность каноника.
Но помимо интереса к богословию Коперника с детства отличал интерес к другим сферам человеческого знания – к математике, к медицине, к философии. Закончив Краковский университет, он в 23 года отправился в Италию, и это было переломным моментом его жизни. В Италии всё было по-другому: другой климат, другой цвет неба, другая живопись и архитектура. Коперник действительно полюбил эти земли и сделал всё, чтобы как можно дольше оставаться в итальянских университетах. Он провёл в Италии в общей сложности 10 лет. И даже когда не хватало денег или когда церковь настойчиво требовала его возвращения для исполнения должности каноника, Коперник старался найти всяческие оправдания, чтобы продолжать оставаться в итальянских университетах.
Первым университетом, где оказался Коперник, где он начал изучать каноническое право, был Болонский университет. Именно здесь, в Болонье, Копернику удалось осуществить первые самостоятельные астрономические наблюдения и убедиться, что теория Птолемея, общепризнанная и благословлённая церковью, вовсе не столь верна, как это казалось. Он впервые усомнился в верности этой теории. Затем были годы обучения в Падуе, где Коперник изучал медицину, и наконец, в Ферраре, где он получил искомую степень доктора богословия.
После того как Николай Коперник вернулся на родину, проживал ли он в епископском дворце или преподавал в Краковском университете, он уже не оставлял своих астрономических наблюдений. Перебравшись в город Фромборк на берегу Вислы, Коперник поселился в башне над крепостной стеной и провёл здесь 30 лет, наблюдая за небосводом.
Надо сказать, что Коперник вовсе не был каким-то кабинетным учёным, укрывшимся в своей башне от действительности. Он занимал серьёзные должности в церковной иерархии, и даже однажды ему пришлось возглавить оборону Ольштынского замка. Годы были весьма тревожными, шла Реформация, происходила секуляризация немецкого ордена и приходилось защищать польские земли от врагов.
На протяжении 30 лет Николай Коперник упорно формировал и развивал своё представление о гелицентрическом устройстве мира. Он не вступал в дискуссии, он собирал доказательства своей правоты. Коперник писал: “Я перечитал все философские книги, которые только мог найти, чтобы убедиться, что может быть, существуют другие теории относительно устройства мира, нежели те, которые преподают нам в школах”. Он неожиданно увидел, что и Цицерон, и Плутарх, и последователи Пифагора говорили о том, что Земля не является неподвижной, что она вращается, вращается вокруг огня.
Таким образом, идя от философской теории, Коперник собирал доказательства своей правоты. В итоге, ему удалось доказать, что Земля вовсе не является центром вселенной, и таким образом, центром творения, что было настоящей ересью с точки зрения католической церкви. Ему удалось доказать, что центром, вокруг которого идёт движение, является Солнце.
“Этот человек остановил Солнце и сдвинул Землю” – говорили о нём современники. Но не надо думать, что все легко согласились с теорией Коперника, напротив. Реформатор церкви Мартин Лютер всячески осуждал идеи Коперника. “Этот дурак хочет перевернуть всё астрономическое искусство” – говорил он. А что же католическая церковь?
Католическая церковь некоторое время не замечала исследования Коперника. Дело в том, что основной труд Коперника “О вращении небесных сфер” был опубликован буквально накануне его смерти, в 1543 году, и посвящён папе римскому Павлу III. Поэтому в индекс запрещённых книг труд Коперника попал лишь 70 лет спустя, зато учение Коперника осуждалось католической церковью вплоть до середины XIX века.
Каковы же достижения Коперника, в чём суть и значение его теории? Ему действительно удалось заставить человечество по-новому взглянуть на устройство мира. Он сделал Солнце тем центром, вокруг которого вращаются небесные сферы, в частности, Земля. Более того, Коперник выдвинул другие гипотезы, в последствие оказавшиеся верными. Например, он предположил, что поверхность других планет похожа на поверхность Земли. И действительно, после изобретения телескопа учёные увидели на поверхности Луны горы. Он предположил, что движение Венеры имеет свои фазы. Наконец, он сказал о том, что наверняка нашему взору доступны не все звёзды во вселенной, и появление телескопа это доказало.
Надо сказать, что Коперник во многом и ошибался. Его математические подсчёты были не вполне точными, некоторые его идеи не получили подтверждения. Но было сделано главное – он предложил человечеству новую точку координат, новое видение мира, а вместе с этим и новое место человеку во вселенной.
