История Берега Слоновой Кости долгое время оставалась слабо изученной. Уже с древнейших времен в этой зоне Западной Африки возник крупнейший центр караванной торговли. Впервые название Берег Слоновой Кости появилось в 1475 году на картах португальских моряков. Португальцы были первыми европейцами, попавшими в эти края. И с конца 15-го века на этих территориях открылся период усиленной работорговли.
В начале 17-го века вслед за португальскими на побережье возникли французские торговые фактории, самыми крупными из которых были фактории Васини и Гран-Басам, просуществовавшие, правда, всего лишь несколько лет.
Вслед за французами и португальцами на Берег Слоновой Кости пришли англичане, впоследствии создавшие крупнейшее английское владение на территории современной Ганы, Золотой Берег, с которого вывозилось до 50% африканских невольников.
Однако далеко не все территории Западной Африки являлись в тот момент европейскими протекторатами. В 17-18 веках огромное влияние на развитие этих территорий оказывал ислам. В это время на территории Берега Слоновой Кости появились крупные фактории арабских купцов, что повлияло на развитие государств, или оманов.
Самым мощным из подобных политических образований в Западной Африке являлось государство Ашанти, созданное народом асантэ, что означало “люди, собравшиеся для войны”. Это государство возникло на рубеже 17-18 веков под серьезным влиянием ислама, когда было завоевано государство Денкера в 1697-171 годах. Инициатором создания государства Ашанти стал верховный племенной вождь Кумаси Асейтуту, 1701 году завершивший создание асантемансо или конфедерации Ашанти.
С этого периода начались завоевательные походы Ашанти против племен на юге и севере Берега Слоновой Кости. По своей структуре это государство являлось сложным этно-политическим объединением, имевшим разветвленный бюрократический аппарат. Государство Ашанти вело широкую работорговлю с европейцами и арабами, и уже в середине 18-го века работорговля в районе Берега Слоновой Кости достигла своего пика.
Основной поток рабов шел в Новый Свет и Европу, но значительная часть также вывозилась в Северную Африку через Сахару. Подобное положение сохранялось достаточно долго, вплоть до самого конца 18-го столетия, когда набравшие силу английские и французские торговые фактории начали наступление вглубь континента. Это привело к упадку государства Ашанти, с которым закончился период относительно самостоятельного существования государств Берега Слоновой Кости.
В 1895 году последние оставшиеся независимыми территории Берега Слоновой Кости окончательно вошли в состав Великобритании и Франции.
